Diese Kata wurde von Chojun Miyagi, dem Begründer des Goju-Ryu entwickelt. Wahrscheinlich auf der Basis der Kata Rokkishu, die allerdings in keiner bekannten Schule offiziell unterrichtet wird. Die Art der Technik läßt eine Verwandtschaft zur Schule der Gottesanbeterin vermuten. Manche vermuten das Sanchin den harten Teil und Tensho den weichen Teil von Happoren interpretiert. Andere Theorien beziehen sich auf die Kata Hakufa als Grundlage für Tensho. Bekannter ist jedoch die Theorie das Chojun Miyagi die Kata nach dem Studium und Vorbild der Kata Rokkishu entwickelte als eindeutige Übungsform des Ju, des weichen Teils seines Goju-Ryu, das er auf der Grundlage des Karate von Kanryo Higashionna (Shorei-Ryu, Naha) schuf. Und in der Tat ist es sehr schwierig die Kata Tensho mit der ihr eigenen und notwendigen Weichheit zu üben. Zu leicht verfällt man in das Konzept des Kime und der Spannung. Zu abwegig ist die Vorstellung mit einer weichen, lockeren, entspannten Bewegung Wirkung erzielen zu können. Jedenfalls ist Tensho das absolute Gegenteil zur Sanchin, obwohl die letzten vier Techniken beider Kata nahezu identisch sind. Aber gerade dies macht es schwierig Tensho bis zum Ende im Ju- Bereich zu üben. Im Gegensatz zur Sanchin ist die technische Anwendung von Tensho äußerst vielseitig. Verteidigung und Gegenangriff können jederzeit auf jeder Stufe erfolgen. Dabei sind sowohl die Block-/ als auch die Angriffstechniken sehr kurz und doch sehr schmerzhaft. Tensho wird, wie Sanchin, ausschließlich in Sanchin Dachi geübt wobei man drei Schritte nach vorne macht und vier Schritte zurück. Eine Wendung wie in Sanchin existiert nicht. Die wenigsten können sich der Eleganz dieser Kata entziehen. Sie wird gerne zu Beginn (als Aufwärmübung) und gegen Ende eines Trainings geübt. Und vielleicht ist gerade das Üben am Ende eines schweren Trainings, wo man keine Kraft mehr hat und es wirklich schwer fällt sich noch anzustrengen, der richtige Zeitpunkt für diese Kata die ohne Kraft, schnelle Bewegungen, Härte und Kime auskommt. Zudem ist sie wohl die einzige Kata in der kein Kiai vorgesehen ist. Ob nun Tensho maßgeblich von Happoren, Hakufa, oder Rokkishu beeinflußt ist, ist weniger von Bedeutung, letztlich könnte nur Chojun Miyagi selbst die Antwort geben welche Ideen ihn zur Entwicklung der Tensho bewegt haben.
Kata Bedeutung
Drehende Hände
Bewegungen
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Diese Atem-Kata wurde von Miyagi Chōjun selbst entwickelt. Die Atmung ist weich und reißt nicht ab, sie fließt einfach dahin. Die Tensho enthält wesentliche Elemente des Goju-Ryu. Als Gegensatz zum Harten (Go) in Sanchin übt man in Tensho speziell das Weiche (Ju).
Die beiden Katas Sanchin and Tensho ergänzen sich und bilden zusammen ein Paar, das die grundlegenden Charakteristiken des Goju-Ryu umfasst.